生蛇(即帶狀疱疹)由水痘病毒引發。出過水痘後，皮膚上的紅疹會瘉合消退，但病毒則進入休眠狀態，仍潛伏神經內，並會於免疫力變弱時再活躍，引致生蛇，故感染過水痘人士都有機會生蛇。
病毒發作時會沿脊椎神經蔓延到皮膚，皮膚表面會出現紅疹及水泡，常發於背部及腰部，上眼可致盲，長於耳朵附近則可致聾。生蛇之痛楚如同針刺、火燒、電擊，疼痛程度與分娩相若。痛楚大約持續四星期，但在紅疹消退後仍有機會帶來不適，即使只是輕輕觸及也會異常疼痛。
紅疹與水泡不但影響患者儀容，其帶來之劇痛可令患者無法入睡，影響日常生活與社交，甚至引致抑鬱、焦慮。四分一人於事後出現後遺神經痛，對其造成持續困擾。五十歲或以上人士生蛇機會較高，以下患者更是生蛇高危族，括號內之數字是他們比常人高出之生蛇風險：糖尿病(2.38)、高血壓(1.93)、七十歲或以上人士患慢阻肺病(1.68)、腎衰竭(2.21)人士，更需提高警覺。
預防勝於治療。一項研究發現，注射生蛇疫苗可減低五十至五十九歲人士約七成的生蛇風險，另一項研究可見六十歲或以上人士則能降低約五成風險。由於生蛇有機會復發，故曾生蛇人士也可接受疫苗幫助預防下次復發。研究亦顯示，接種疫苗後，即使生蛇，其痛楚程度或能得以減輕。生蛇疫苗已獲FDA批准使用，並於六十二個地區註冊。惟須注意，疫苗不能治療生蛇，只作預防之用。
（原文：頭條網）
