一種發炎叫做「慢性發炎」，它是延遲性、持續性且全身性的發炎，免疫細胞一直不斷重複的招募、增殖、分化、遷移等，持續釋放細胞激素引起發炎反應。2004年美國時代雜誌的封面以聳動標題寫到「秘密殺手！發炎與心臟病、癌症、阿茲海默症和其他疾病的驚人關連性！」，而至今也有許多科學研究已經證實了慢性發炎與許多疾病、老化、肥胖是有關的。而慢性發炎的症狀與急性發炎來比通常較為輕微，所以不容易被察覺，但慢性發炎就如同身體的星星之火，若沒有滅掉將會繼續延燒，最後可能引發全身更大的傷害。
慢性發炎的警訊
•不明原因皮膚起紅疹或發癢
•經常打噴嚏、鼻子癢、鼻塞、氣喘、流鼻水、眼睛癢
•自體免疫疾病
•經常腹瀉
•慢性腸胃疼痛或不適
•關節腫脹、疼痛或發炎
•手掌、手腕、腳踝或腳掌有慢性疼痛
•經常膀胱或泌尿道感染
•經常感覺到疲勞、頭痛或失眠
•腹部脂肪堆積
•體重過重或肥胖
•糖尿病、動脈硬化、中風、心血管疾病
•憂鬱、記憶力減退、神經退化性疾病
•罹患癌症
•B型肝炎或C型肝炎帶原
•曾被診斷有病毒或微生物感染 (如：EB病毒、泡疹病毒、白色念珠菌)
•經常因為細菌感染而服用抗生素
•有定期服用消炎止痛藥
•喜歡吃甜食或含糖飲料
•經常吃油炸食物、燒烤、速食
持續悶燒的慢性發炎會慢慢啃蝕身體，最終引發嚴重疾病，也了解抗發炎對於維持健康有多麼重要。
坦白說，多體驗挫折、失意等人生的必經之路，或許能成為未來成長的原動力。但若是攸關健康的問題，這類的失敗經驗最好能免則免。
看到這裡，各位應該很想問：「那麼，我該如何知道自己的身體有沒有在悶燒呢？」很遺憾，目前尚未出現可作為判斷標準的檢查方式。
不過，還是有個可當作線索的數值，能用來判斷人體內的發炎程度，那就是從「高敏感度C-反應蛋白質」（C-reactive protein，C-反應蛋白，以下簡稱CRP）判別。人體在發炎時，肝臟會製造出幾種蛋白質，隨著血液運送到全身，這些蛋白質統稱為CRP。一般健康檢查的血液抽樣中都有CRP這個項目，但因為標示單位和血糖或膽固醇等常見數值不太一樣（應該多數人都看不懂），所以很少有人會特別留意。
大家如果留著最近一次的健康檢查報告，請務必拿出來確認一下。CRP的評估標準如下：
◎ 0.30 mg／㎗以下 標準範圍
◎ 0.31～0.99 mg／ 須注意
◎ 1.00 mg／㎗以上 異常
慢性發炎的安全判斷，要比標準範圍再低一點
在一般的臨床醫療上，CRP被視為急性發炎的判斷標準。因為當身體的某處有急性發炎時，CRP數值就會瞬間飆高。例如，即使平時CRP趨近於0的人，光是罹患輕微的感冒（屬急性發炎），該數值也有可能會飆升至異常範圍。
然而，由於慢性發炎是悶燒，而非忽然出現的大火，所以CRP值通常不會突然飆高至異常程度（1.00 mg／以上），而是在「標準範圍」的高標值時就須注意。就以0.30mg／為例，雖然仍在標準範圍內，但相較之下，還是0.01mg／這種趨近於0的數值會比較令人安心。
此外，CRP檢測可分為「一般CRP檢查」和「高敏感度CRP檢查」兩種。傳統的一般CRP檢查沒辦法檢測出0.1mg／以下的數值，因此無法掌握悶燒型的輕微發炎。幸好隨著檢測技術進步，敏感度超出一般CRP檢查百倍的「高敏感度CRP」問世，現在醫界已經可以檢測出0.01mg／的數值了。
一九九九年，美國食品藥品管理局（FDA）把高敏感度CRP檢測法認定為動脈硬化（慢性發炎疾病）的指標。近年來，一般的健康檢查也開始利用高敏感度CRP評估心肌梗塞等冠狀動脈疾病的風險。具體來說，只要檢測數值達0.20 mg／以上，罹患冠狀動脈疾病的風險就會比較高。
話雖如此，由於感冒、受傷或牙周病等疾病，都會導致CRP數值攀升，所以光是從CRP指數判定體內的悶燒程度仍有欠周延。但若是患有生活習慣病（即文明病）的讀者，還是建議多留意這個數值，藉此作為判斷動脈硬化風險的標準。
（綜合報道）
