馬昀祺：看過非洲動物大遷徙，香港仍是全球最美
一望無際的大草原、動物大遷徙、原始森林、水中鯊影……這些生態美景，馬昀祺通通見過。身為環境教育及生態研究學者，在求學之時，馬昀祺已踏足非洲大地，被羚羊、獅子、大象等野生動物和不同生境震撼眼球的他，仍然選擇香港作為發展環境教育事業的基地，創辦香港戶外生態教育協會，向年輕人推廣香港自然之美。「香港的山和海，都在我們身邊，我們也享有生物多樣性，是其他地方很難找到的。我在香港長大，無論如何，香港對我來說都是最美的地方。」自小在香港「通山跑」的馬昀祺這樣說。
馬昀祺早與大自然結下不解緣。他自6歲起茹素，原因是「不想動物為我而死」；到了高中，他與朋友發掘行山的樂趣，開始到香港不同地方郊遊，欣賞自然生態。「中學第一次行山，就與同學行蚺蛇尖（被稱為「西貢三尖之首」），這是個需要些行山經驗的路徑，但那時憑着一腔熱血就出發了。」當在山上看到大浪四灣（大浪西灣、鹹田灣、大灣、東灣）時，他頓時被美景迷住，「原來香港有如此漂亮景色！」
他坦言，真正認識動植物、了解自然生態，是由在香港大學修讀生態學及生物多樣性課程開始。馬昀祺形容這是一科很特別的科目，全班同學都熱愛大自然，「除了在課室上課，我們就在郊外相見，大家經常一起觀鳥觀蝶。」課程導師也積極舉辦免費戶外學習體驗，令他們感受到師生間對大自然的熱誠。
《香港志：自然‧自然資源與生態》提到，大埔滘自然護理區佔地達4.6平方公里，讓不少自然棲息地受到保護。馬昀祺走在大埔滘自然教育徑山路，隨手拈來一棵植物，便如數家珍，「這棵叫黧蒴錐，屬殼斗科，是數量相對較少的科，但其實它是香港原生植物。」他指殼斗科的果實成熟後非常堅硬，故難以吸引雀鳥進食，但雀鳥是協助傳播植物花粉的重要媒介，如無法傳播，該植物的數量便很有限，需要人手大量種植。「還沒有人來定居的時候，整個香港都是森林。目前香港的森林面積比原始時期大幅減少，如森林覆蓋率可提升至30%才較為理想」。
「大埔滘對我來說有特別意義。」完成大學課程後，馬昀祺留在港大攻讀博士學位，其間需要協助指導教授，進行一個世界性研究項目，「就是在大埔滘設立一個20公頃的森林樣地，我們要做的事，是要將這個範圍內的每一棵樹，只要離地1.3米高、樹幹直徑達1厘米的都記錄下來。」馬昀祺是該項目的其中一位主要研究人員，那三、四年的時間，大埔滘就是他的辦公室，他和其他人員量度了近9萬棵樹，記錄了176種樹的物種，「生態學來說，植物是一個基礎，多樣性的植物才能支援多樣性的動物，例如昆蟲和鳥類等，所以大埔滘是香港其中一個最成熟的森林，也是生態非常豐富的地方。」
馬昀祺說，日間的大埔滘有不同種類的雀鳥和蝴蝶，晚上則有兩棲類出沒；冬天來到可見到瘰螈聚集在水池繁殖，平日也很容易見到爬行類動物，如壁虎、紫沙蛇；哺乳類則有猴子、東亞豪豬及赤麂。除了大埔滘，香港其他地方也展現出生物多樣性特色，「林鳥較多出現在大埔滘，想看水鳥便可到米埔，看田鳥則可到塱原自然生態公園；流水響水塘、蕉坑等則有兩棲類動物；看蝴蝶則可到鳳園及小冷水。」沙螺洞、梅子林及各區的郊野公園都有不同生態，即使在市區公園，也輕易見到紅耳鵯、珠頸斑鳩及各種昆蟲。
香港戶外生態教育協會經常帶團到郊野認識自然生態，馬昀祺卻笑言，年輕一代未必熱愛戶外生活，「香港很多小朋友都在城市長大，患上『大自然缺失症』，甚至有些小孩連蝴蝶也害怕」。他認為作為環境教育工作者，要以熱誠感動下一代，「即使他們一開始的態度並不正面，我們更要努力和他們玩遊戲，希望他們留意戶外生態有趣的地方，慢慢他們會適應，忘記很熱和多蚊，投入活動。」馬昀祺表示，環境教育在香港仍在起步階段，他認為在正規課程主流化、大力提倡戶外教育、提升行業質素，以及在政策上訂立環境教育藍圖，均對推動環境教育有莫大幫助。
每個熱愛大自然的人，都夢寐以求到非洲欣賞「在森林和原野」，馬昀祺也不例外。在港大求學期間，他獲得到非洲考察的機會，「第一次去了肯亞及坦桑尼亞，在一望無際的平原，親眼見到斑馬、羚羊等動物大遷徙，也首次在動物園以外見到長頸鹿、大象、河馬、獅子等野生動物，是很震撼的畫面。」第二次他到了馬達加斯加的森林，近距離接觸到狐猴、變色龍等獨有物種。後來他有機會到南非公幹，也試過潛水觀賞大白鯊，都是一生難忘的經歷。
雖然見識過非洲的原始生態，馬昀祺仍覺得香港是全世界最美的城市，「香港無法與非洲比較，因為這裏是我成長的地方。我們是沿海城市，同時有着豐富的陸上資源，一下樓便看見山和海，無論郊區還是市區，也有生物多樣性，這是其他城市難以媲美的。無論如何，香港是全世界最美的城市。」
*想了解更多香港戶外生態教育協會的活動，可瀏覽網站
