對許多人來說，咖啡是一天的開始，也是精神抖擻的必備品。但有些人早上來一杯、下午也來一杯咖啡，喝完仍感精神不佳，此與喝咖啡的「時機點」有關。
想讓咖啡發揮最大的提神功效，又避免咖啡因帶來失眠後遺症，營養師建議，喝咖啡提神的最佳時機，受到腎臟代謝和壓力荷爾蒙分泌影響，上午9點半與11點半是最佳時段。營養師解釋，咖啡含多種生物活性化合物，包括甲基黃嘌呤類，如咖啡因、茶鹼和可可鹼、類黃酮和酚類，其中咖啡因是中樞神經系統興奮劑，可使情緒亢奮、思路清晰，但過量也會引起煩躁不安、焦慮和心悸等。
一般來說，人體會分泌皮質醇，也稱為壓力荷爾蒙，可幫助頭腦保持清醒，一天中，皮質醇分泌的巔峰時間分別在早上8點到9點、中午12點到下午1點、下午5點半到6點半，之後分泌量下降，人體就會開始感到疲倦。因此，這三個時段即使不喝咖啡，精神也會不錯，喝咖啡反而沒太大提神功效。加上人體喝了咖啡45至50分鐘後，血中咖啡因濃度達最高峰，腎臟負責代謝咖啡因，每個人代謝速度不同，有人可維持3至4小時，有人可長達8至12小時。如果代謝較慢，擔心咖啡因帶來失眠後遺症，卻又想喝咖啡提神，建議就上午來說，9點半到11點半之間喝咖啡最能提神，又能避免失眠。
值得注意的是，研究顯示，孕婦懷孕第三期後，胎盤過濾功能變差，還在進行生長發育、細胞分裂的胎兒，當孕婦每日攝取咖啡因超過200毫克，流產風險會增加一倍，易造成胎兒體重過輕。
營養師說未滿12歲的兒童因尚未發育完全，代謝咖啡因會花更長時間；除影響睡眠外，強調過量咖啡因恐影響身高發育、抑制鐵質、鈣質和維生素D吸收。加拿大衛生部曾建議，孩童每日咖啡因攝取以體重每公斤2.5毫克為限，如體重25公斤的學童，每日上限為62.5毫克，約三分之一杯美式咖啡。因孩童日常飲食仍會吃巧克力、茶飲、可樂等，賴冠菁說，其中也含有咖啡因，擔心咖啡攝取過量，不建議孩童喝咖啡。
（原文：聯合新聞網）
